在漫漫历史长河中，中国丧葬礼俗慎终追远、事死如生、以礼教孝的精神一脉相承，但这其中也存在诸多弊端。

民国时期，政府采取了一系列的措施以改革丧礼陋习，想以此实现中国丧葬从传统走向现代化，但由于种种原因，丧葬礼俗的改革速度迟缓，这些举措并未到达预期的目的，但民国丧葬改革的一些措施也为如今丧葬礼俗的形成奠定了基础。

中国作为“礼仪之邦”，完善的礼仪制度和高标准的道德修养要求是中华文化的重要特征。

丧礼是有关丧事的一整套行为规范，属于“五礼”中的凶礼。丧葬礼俗包括相互渗透的丧葬礼仪制度与民间丧葬风俗。其中丧葬礼仪深受儒家思想的影响，儒家丧礼传统可以追溯到《礼记》、《仪礼》等古籍。它也是古代中国人普遍接受的正统价值观念核心——“孝道”的集中体现。通过丧礼，孝子们得以报答父母给与他们的恩情——这种报答并不因为父母的去世而结束。

                                                                                民国时上海的一场葬礼

因此，丧葬礼俗的传承与变革,事实上一定程度反映了一个时代的社会转型与文化变迁。

民国之前，中国传统丧葬礼俗的规矩繁多、崇尚厚葬，存在着诸多弊端。

声势浩大的慈禧葬礼

首先，传统丧葬礼俗具有明显的封建等级性，并且传统丧葬礼俗带有浓厚的迷信色彩；“事死如生”的迷信观念则导致一直以来厚葬之风长久不衰，丧葬礼仪繁多、仪式排场盛大、服孝时间长、随葬器物多等大量耗费人力、物力、财力。这致使丧礼常常给丧家带来巨大的经济负担和身心压力，甚至于许多人为了一场较为体面的丧礼而倾家荡产，身负重债。

旧时葬礼

清政府闭关锁国的政策被打破之后，西方文化、思想涌入中国造成了巨大的影响与冲击，越来越多的人认识到传统丧葬礼俗的弊端，对旧式丧礼的改革也日渐为政府所重视。民国建立之后，政府开始采取措施，并公布了一系列的法令，试图摒除传统丧葬风俗的陋习、简化丧礼。

民国的丧礼改革方向，具体体现在以下几个方面。

首先，是对传统丧葬礼俗的简化，为革除丧葬礼俗中厚葬之风和封建等级、迷信思想，政府采取了多项措施，以达到简化传统丧葬礼俗的目的。制定了《丧礼草案》，大体保留原有丧葬礼仪的基础上，以法定的形式简化、规范丧礼上报丧、亲敛、出殡等各方面的内容，反对厚葬久丧，提倡薄葬短丧，禁止沿用含有封建色彩或迷信性质的仪仗。这样的改革的思想与我们现今的殡葬改革理念是相同的。这些规定抓住了传统丧葬礼俗的弊端，具有改革陋俗的积极意义，对政府建立新的生活方式和意识形态、培养国民的“理性”的目的有重大贡献。

西式丧葬本土化演变而来的现代葬礼

其次，便是对于西式丧葬的引入，现今常用的丧葬礼服形式、公墓制度以及追悼会等都是在民国时引入。

宋教仁追悼会

在这其中，又以追悼会产生的影响最大，早于1912 年，革命党人便开始为革命烈士举行各种形式的公开追悼会。这些追悼会，对于革命精神的传播与革命记忆的塑造产生了巨大影响。

丧葬礼俗是“俗”与“礼”的统一，有着深厚的群众基础，具有很强的传承性。

在近代西俗东渐这一大的历史背景下，民国时期对丧葬礼俗的改革，在一定程度上打破了旧的传统观念，对旧式丧礼造成了一些冲击。但新旧事物的演变必然有个渐进的过程，民国对于丧葬礼俗的改革还处于初始阶段，在规模和范围上不够广泛和普遍，也缺乏支撑起这种变革的社会经济条件与世俗观念转变。

现代葬礼

民国的丧俗改革具有显而易见的历史局限性。丧葬礼俗的变化在地域上、阶层上明显不平衡；中西杂糅、不西不中、不伦不类十分不协调。这种地区差异性与不协调性事实上有着更深层的历史文化原因。

现今，国家殡葬改革也在如火如荼的开展，我们应当如何从历史中采撷精华，取前车之鉴以为后事之师，是我们应当思考的问题。