在我国古代，殡葬是作为一种独特的文化而存在的，而且程序繁冗，每一步都有着明确规定。

　　其中，在出殡时，就有死者长子“摔瓦盆”这一习俗，而且今天还有一些地区保留了这种文化。那么，“摔瓦盆”蕴含了怎样的道理和情感呢？又是何时出现的呢？

　　古代殡葬的演化

　　《史记·礼书》中记录了比较详尽的先秦的殡葬礼仪。在死者停止呼吸后，家人会为他洗浴干净，举行一种叫做“复”的仪式，来为死者招魂。由家人拿着死者的衣物，登上屋顶，向着东南方呼喊三声死者姓名，之后为死者穿好衣服，希冀使死者起死回生，而“复”的仪式结束后，要对死者进行“楔齿、缀足”。即用勺子将死者嘴部撬开，以便之后进行“饭含”，用小凳子将死者的双腿撑起，以便穿上鞋子。之后，死者家人便会布置房间，去掉一切鲜艳颜色的物品，换上素衣。

　　然后，主人将酒食放置在死者身边，以供死者的灵魂享用。一切安置妥当完毕，家人会发布报告，朋友亲戚或是官场的同僚会来吊唁。这一步结束后，家人会在死者口中放入与身份相符的物品，称为“饭含”。天子用黍，诸侯用粱，大夫用稷，士兵用稻；天子、诸侯用璧，卿、大夫用珠，士用贝。之后，便开始“小殓”。首先是“袭”与“设冒”，便是要为死者按照礼制穿上完备的衣服，再用裘盖着死者的身体。做完这些，还要挂起写有死者简单生平的“铭旌”，并设立临时的神位，供大家怀思。第二天，进行“大殓”，也就是将死者放入棺材封好，还要把鱼、腊肉放在棺材四周的筐里，来引诱昆虫，防止他们侵蚀遗体。做完这些，已经花去大约四天到一周的时间，之后还要“停殡”，庶人都要三个月，地位更高的死者，要更久。大殓的第二天，便是安葬，再经过一系列的程序，包括占卜（墓地与下葬时间）、启殡（运送死者至祖庙）、朝祖（家人代替死者向祖先告别）、饰柩车（灵车）、陈明器（准备陪葬品）。最后，人们将死者的棺材抬至柩车上。然后，家人哭泣前行，众亲友扶着车子或牵着绳子前导，直到安葬地，谓之“发引”。如此下来，一整套的前秦殡葬程序就完成了。随着时代的变迁，殡葬习俗也发生了一些变化，秦汉之际，随着儒家思想的发展，“孝”观念深入人心，被汉朝政府所接纳，成为一项对人品质和才干的重要衡量标准。因而，能体现孝文化的殡葬仪式也再次被百姓重视起来。但统治者很快发现，过度追求奢华繁琐的安葬礼仪严重影响了社会生产生活。于是，在汉、宋、明、清四朝都对殡葬进行了简化和规范，但总的来说，作用不是很明显。直到新中国成立，在我国政府的大力规范和要求下，殡葬仪式才得以大大简化。

　　“摔瓦盆”的由来

　　从上文可以得知，在秦之前，殡葬程序中，并没有摔瓦盆这一项。但直到今天，在一些地区，还保留着这一习俗，这不禁让人好奇，长子“摔瓦盆”到底是什么时候出现的呢？关于这一习俗的由来，众说纷纭，其中流传比较广源的是源于范蠡。其一，范蠡是春秋时期的政治家、军事家以及著名的商贾。他因献策扶助越王勾践复国而闻名，但鲜有人知的是，他还是一名成功的商人。相传，是范蠡开创了制陶业，这里要说明的是，并非是范蠡发明的陶器。陶器在我国有着近万年的历史，在原始部落时就已经出现。而范蠡所做的是，将制陶商业化、规范化。在他之前，制陶的技术被垄断在政府手中。而在功成名就后，范蠡选择了归隐民间，便有说法称他做起制陶的生意，并带动了附近的百姓一起，使得大家都变得富有。在他临终前，他烧制了最后一个陶盆，把弟子叫到身前，问他们谁想继承自己的陶盆（事业），在大家议论纷纷之时，一弟子上前夺过陶盆，把它扔到地上摔碎。同时，他们对范蠡说，“我们已经习得了这门技术，不敢再过度奢求，就让这陶盆陪伴您一起西去。”范蠡听完，很受感动，便把弟子收为义子，将产业传给了他。而经过演化，变成了死者长子“摔瓦盆”的习俗。但这一说法缺少依据，与事实不符，在历史记载中，范蠡来到了齐地定陶居住，而非去贩卖陶器，因此只能认为这是人们对这种习俗的一种解释罢了。除此之外，还有“瓦盆放在灵位前用来盛放燃烧的纸钱，相当于死者的饭碗，摔碎即可把饭碗送给死者带去阴间”的说法，相比之下，还是这种说法符合观念一些。

　　“摔瓦盆”的讲究

　　除了上述的故事外，还有一个传说。曾经，有一个孩子因父亲早逝，由母亲一人抚养长大。后来，母亲也因过度操劳去世了，长大后的孩子对母亲非常不舍。母亲在去世前留下的东西也不多，其中之一便有一个“瓦盆”，这个孩子便一直将“瓦盆”视若珍宝。直至有一天，在乡亲们的劝说下，孩子才从悲伤中走出来，并在母亲坟前摔碎了瓦盆，表示对去世之人的释怀。随着时间的推移，这个行为便被延续了下来，也有着对长辈缅怀的意思。不管怎么说，不管习俗从何而来，“摔瓦盆”这个习俗确确实实在我国延续了两千年。

　　在这漫长的时间里，人们不但赋予了“摔瓦盆”以多子多孙、家人平安的寓意，也为“瓦盆的摔法、由谁摔？”制定了规矩。首先，瓦盆必须一次摔碎，因而制作时都不会造得牢固。而且在摔的时候，地上还会放一块砖，以保证瓦盆会破碎。而这块砖，也被赋予了寓意，部分地区叫它“子孙砖”，谁拿去，谁家就能多子多孙。即便十分不巧，瓦盆没有碎掉，也不能再去摔第二次，而是由跟在后面的抬棺护柩的人踩碎。而摔“瓦盆”的人的身份，也是大有讲究的。如果没有意外，必须是死者的长子，如果长子亡故或是无法赶回来，要由死者的长子长孙来代替。实在不行，则由二儿子或是侄子来完成这一仪式。

到了现在，“摔瓦盆”的习俗虽然已经不多见了，人们选择了其他寄托哀思、怀念先人的方式，但这个习俗的确延续了几千年。