最近，英国殡葬服务龙头co-op推出了一种新型的丧葬方式——"水焚葬”。将遗体套进可生物降解的袋子里，丢入一口圆柱形炉中。

然后，在炉中灌入95%的加压水中并混以氢氧化钾，接着，将水煮沸至160℃，咕嘟咕嘟4个小时，把遗体炖烂至全部溶解到水中，剩下骨头...

为什么会兴起这样的殡葬服务呢？背后的原因很残酷。

生活成本的上涨对许多英国家庭造成了毁灭性的打击，越来越多的英国人无力负担临终关怀和葬礼的费用，就像英国牧师米克·弗莱明所说的：越来越多的英国人穷到死不起。

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穷到不敢死

随着超市商品价格和利率飙升，英国人面临沉重的经济压力。但令人不堪重负的不仅仅是日常生活开支，越来越多的英国人难以负担逝者的临终关怀和葬礼费用。

自 2021 年以来，英国的死亡总成本（包含葬礼及其他费用）增加了 3.8%，升至 9200 英镑（约合86368人民币），这让许多英国家庭陷入财务“绝对混乱”，他们试图找到方法，只需花费少量现金就能和逝者简单告别。

牧师米克弗莱明告诉《镜报》：“现在英国不仅有生活成本危机，还有死亡成本危机。高昂的葬礼费用使得越来越多的人，穷到不敢死。

遗体只能在医院停放21天，死亡补助金受到严格限制，殡仪馆要预收一半的葬礼费用，成千上万的英国人正为埋葬亲人而发愁。“

在英国，一场葬礼的均价是4000英镑（约合37555人民币）。

人们连饭都吃不起了，怎么有钱支付4000英镑呢？“牧师感叹道。

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难以获得的福利

弗莱明牧师发现，当地居民“不再能自由选择自己想要葬礼“。2022年，19%的英国家庭在支付葬礼费用时有困难，大多数家庭只能在储蓄、投资、借贷和信用卡上东拼西凑，才能缴清费用。

虽然政府的死亡补助金可以帮助支付费用 - 但这并不容易。“我最近参加了很多葬礼，虽然很多家庭都负担不起丧葬费，但很少人有资格领取补助金，”弗莱明牧师说。

“有人会反驳，不是还有英国就业及养老金部（DWP）的补助金吗？但这些补助金只适用于特定人群，且需要经过严格的财务状况调查。至少需要3-6个月才能拿到补助金，但尸体最多在医院停放21天，举办葬礼殡仪馆要预收一半费用，这些人也成了没钱埋葬家人的那类人。

“我见过人们因为葬礼而负债累累、家庭破裂，整个家庭陷入混乱，这真的非常糟糕。当无法找到逝者家属时，政府会为逝者举办“贫民葬礼”或由1984年《公共卫生法》规定政府支付的公共卫生葬礼。

“然而，该法案没有明确规定地方政府该如何履行这一职责，所以这些葬礼的实行有相当大的灵活性。”

弗莱明牧师说：“当地政府对这些葬礼的条件异常苛刻，但即使有幸中选，葬礼也是没有神父、没有音乐、无人致辞，无人服务的简陋葬礼。”

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任何葬礼都负担不起

于是，就有了开篇我们提到的事情，英国联合殡葬公司宣布将提供Resomation（又称水焚葬），近三分之一的人会选择它，但它并不比火葬便宜。弗莱明牧师说，新的替代方案“只是证明许多家庭任何葬礼都负担不起”。

他解释说，“葬礼的价格由殡仪馆和地方政府共同决定的，它不是一成不变的。” 地方政府可以决定不同的价格。根据保险公司永明人寿的报告显示，自 2021 年以来，英国一场普通葬礼的均价下降了 2.5%，下降至3953英镑（约37117人民币）。

但个性化及送别服务的丧葬费用却在上涨。

34%的英国成年人没有储蓄，或存款不到1000英镑（约9391人民币），对有些人而言，筹集4000英镑用于支付葬礼简直不可能。

弗莱明牧师呼吁，将葬礼费用固定在一个可支付的、全国统一的水平线上，以帮助英国人负担高昂的葬礼费用。他补充道：“每个人都应有权享有一个体面的葬礼。”

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临终关怀服务成本

但是，为了保证给予逝者最为尊重且富有同情心的告别仪式，还需要解决医疗保健价格问题。行业领先的丧亲慈善机构苏·莱德（Sue Ryder）的研究显示，四分之一的英国家庭无力支付迫切需要的临终关怀服务。

自2021 年英国生活成本危机以来，每 10 人就有 9 人无法参加必要的医疗或日间中心治疗预约。该慈善机构的一位发言人告诉镜报。

“我们提供的临终关怀服务的成本增加了近20%，但政府拨款只增加了不到百分之三。”

四分之一的英国家庭负担不起他们迫切需要的临终关怀服务 ，这一比例即将增加到55%

这些成本将继续增加，2023年英格兰需要临终关怀的人数预计将增加55%。“不管旁人怎么想，苏·莱德临终关怀和姑息治疗服务仅仅从政府那里获得了专家进行临终关怀所需资金的三分之一。

这导致他们非常依赖于捐款，而英国的生活成本危机却让筹款收入雪上加霜。

编译/阿海 排版/阿桃 监制/April

原标题：《“死不起”的英国人：一场葬礼近9万，成千上万的人正为埋葬亲人而发愁》

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