中国作为一个有着数千年文明传承的礼仪之邦，各种礼仪制度可谓是相当完善。而在这完备的礼仪体系中，重要组成部分丧葬文化，历来为国人所重视。

儒、道、佛三家文化构成了中国两千多年以来的官方的、非官方的文化主体。封建王朝的历代统治者利用儒家文化控制读书人、封建官员的思想。对于民间的普通百姓，则利用佛教往生理论或道教清静无为思想进行愚民统治。而在儒、道、佛三家的思想理论体系中，对于死亡文化都是格外重视。因此，也就衍生出中国的丧葬文化。

儒家重视礼教，丧葬礼仪在儒家文化中具有极其重要且特殊的地位，集中体现在儒家原始经典《周礼》、《仪礼》和《礼记》这三礼之中。三礼对“礼”的论述十分庞杂，涉及礼制的内容与形式、礼制的产生与变迁、礼制的本质与作用等诸多问题。《周礼·春官宗伯》将周代的的礼制分为五大类：吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼，简称五礼。其中“以凶礼哀邦国之忧”，即用凶礼来规制丧葬活动，并哀吊天灾人祸。

三礼之中《周礼》标志着儒家丧葬等礼仪祭祀制度的形成，从制度层面详细说明了丧葬礼仪的管理办法。《礼仪》则制定礼丧葬文化的流程，其中的《丧服》、《士丧礼》、《既夕礼》《士虞礼》四篇专述丧葬礼仪。《礼记》则是儒家丧葬文化的重要理论依据，《礼记》共四十九篇，其中《檀弓上》、《檀弓下》、《曾子问》、《丧服小记》、《杂记上》、《杂记下》、《丧大记》、《奔丧》、《问丧》、《服问》、《间传》、《三年问》、《丧服四制》十三篇专述丧葬礼仪，约占《礼记》内容的三分之一，丧葬礼仪之于儒家礼仪的重要性由此可见一斑。

佛教认为：生、老、病、死，人之常情，而死并非生命的结束，只是另一场轮回的开始，故而佛教有“转世投胎”与“六道轮回”之说。佛教在东汉时期传入中国，在东晋南北朝时期开始盛行。当时诸侯争霸，你方唱罢我登场的时期。连年战乱，民不聊生。

佛教提倡的因果循环、往生等理论深得底层百姓得认可，这也在某些程度上推动了传统丧葬制度礼仪的转变。佛教对于丧葬的流程也是相当完善，其中具有规格高、代表性强的当属“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，简称“水陆法会”了。另外，佛教的盂兰盆节也是重要的祭祀(超度)逝者活动。再补充一点，佛教历来提倡火葬哦!

道教，作为诞生于中国的本土宗教，以“道”为最高信仰。道教在中国古代鬼神崇拜观念上，以黄、老道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化形成。

道教认为人有“三魂七魄”，人死之后，三魂离体，七魄消散，肉体腐烂。道教历来重视鬼神，故而对于丧葬流程也是相当完善的。直至今日，道教的丧葬礼仪仍旧有着巨大的影响力。

经过几千年的不断变迁、发展，民间将儒、道、佛三家的丧葬礼仪制度进行融合，逐渐形成了一套自己的丧葬流程。同时因为儒、道、佛三家又各自有着诸多分支宗派，规制不尽相同。且中国幅员辽阔，各地区都有着不同的民间文化。故而各地的丧葬制度也不尽相同。

丧葬文化作为中国传统文化的重要组成部分，虽有糟粕存在，但这却是中国人重视血缘关系、宗族关系、姓氏关系的体现，也是维系一个家族或是宗族的重要手段。